iPhone 11 系列首次用上的Wi-Fi 6技術，和 5G 一樣重要
今年是公認的 5G 商用元年，除了蘋果外的主流手機廠商都搶著推出了 5G 手機。
5G 商用元年
儘管 5G 基站尚未普及，5G 套餐還是很貴，買 5G 手機的人也不多，但 5G 依然被認為未來重要的通信技術，很多人會因為 iPhone 11 系列沒有 5G 暫緩換機計劃。相比起 5G ， Wi-Fi 這個我們每天都在用的通信技術，關注的人反而沒那麼多，Wi-Fi 也在最近迎來了重要的里程碑。
9 月 17 日，Wi-Fi 聯盟宣布推出 Wi-Fi 6 認證計劃, 這意味著新一代的 Wi-Fi 即將進入我們的生活，它帶來的影響可能不亞於 5G。
Wi-Fi 6 到底有多 6？
1999 年 9 月，電氣電子工程師學會（IEEE），成功創建了 802.11b 標準，將無線乙太網的傳輸速率提高到了 11 Mbit/s，這也正式標誌著 Wi-Fi 的誕生。
20 年後的今天，Wi-Fi 已經成為生活中像水電一樣的必需品。Wi-Fi 信號的強度甚至決定著我們的情緒狀態。
可跟移動網路從 2G 到 5G 不一樣的是，儘管 Wi-Fi 已經發展到第六代，但我們似乎很少感受到像從 3G 邁向 4G 的顯著變化，那 Wi-Fi 6 究竟和我們現在用的 Wi-Fi 有什麼不同呢？
Wi-Fi 6 的亮點
跟 5G 一樣， Wi-Fi 6 帶來最直觀的變化就是網速的提升。最高的傳輸速率可以達到 9.6 Gbps ，相當於 1.2GB /s 的下載速度，這也比上一代 Wi-Fi 速度提高了 40%。而 5G 的峰值速率為 10 Gbps ，這意味著 Wi-Fi 6 的網速和 5G 旗鼓相當。
不過更快的網速並不是 Wi-Fi 6 最大的亮點，在辦公場所和一些公共場合，Wi-Fi 往往會因為太多人使用而變得非常慢，Wi-Fi 6 大大改善了這問題。
從具體效果來看，Wi-Fi 6 能夠提升多台設備接入後每台設備的傳輸速率，這不只是因為提升了網速，總量多了所以平均到每台設備的網速多了，而是讓接入幾十台設備後和接入一台時則保持一樣的速度。
這是怎麼做到的？這裡面涉及到 OFDMA（正交頻分多址））、MU-MIMO、1024QAM 等多項技術，但你沒必要記這些拗口的技術名詞，只需要知道這些也是 5G 的關鍵技術。OFDMA 是一種能提數據傳輸效率的技術，傳輸數據並不難，難的是當數據在高峰一樣擁擠時仍然保持高速運輸。
如果把 Wi-Fi 的數據傳輸看作是地鐵載人，過去如果有 3 個團隊要搭地鐵，必須要用三列地鐵分別把每個團隊運走，即便這個團隊只有一個人也需要獨佔一輛地鐵，太浪費了。
而且還得按照先後順序出發，也就是說一趟地鐵走了之後必須等一下躺來，人越多等待時間也就越長，這也是多人同時使用 Wi-Fi 時網速變慢的重要原因。
而 Wi-Fi 6 優化地鐵的運輸效率，在地鐵上設置了 9 行座位，讓 3 個團隊都可以有人先登上地鐵，讓每趟地鐵坐滿人後再出發，更快地將所有乘客送往目的地。
另一項提升多人上網的體驗的技術則是 MU-MIMO，過去的 SU-MIMO 路由器是以自身為圓心 ，360 °向外發射信號，如果有 100 M 的帶寬，3 個設備同時接入，每個設備只能分配到 33.3 M，因此設備越多網速就越慢。
而 MU-MIMO 能讓 3 個設備都得到 100 M 的帶寬，相當於在相同帶寬的情況下，將傳輸速率提升了 3 倍，連入的設備越多，提升的效率也就越明顯。
簡單來說，寬頻就像一條高速公路，而接入設備就是在上面行駛的汽車，過去所有的車都只能走一條車道，而 Wi-Fi 6 讓每輛車都有一條專屬車道，每輛車都能以最快的速度行駛。
Wi-Fi 6 的時延降低至 20ms
除此之外，Wi-Fi 6 將時延從上一代的 30ms 降低至 20ms，同時能減少終端設備的電池消耗並改善電池續航表現，不過這些升級短時間在家庭中帶來的變化可能並不明顯。
但正是上述的種種功能，讓 Wi-Fi 6 不再只是一個「不用花自己流量上網」的通信技術。
就像現階段的 5G 一樣，除了網速更快一般消費者很難說出有什麼變化，但無論是 5G 還是 Wi-Fi 6 ，對於生活的改變遠遠不只是讓我們上網更快。
顛覆性的產品（Next Big Thing）
當智能手機增長停滯，各個廠商都在尋找下一個顛覆性的產品（Next Big Thing），事實上未來或許不會有手機這樣單獨的「Big Thing」，真正的 Next Big Thing 可能是以 IoT 為基礎的萬物互聯。
這也是蘋果、華為和小米等手機廠商都在重點布局的方向，隨著智能家居等物聯網終端設備的數量越來越多，穩定高速的無線網路就顯得非常重要了。
比如 4K 網路視頻要求單終端至少要有 50 M 的帶寬，而 8K 視頻的則需要 100 M，當有十幾個這樣的設備同時運行時，比如企業的視頻會議，現有的 Wi-Fi 就難以支撐。
現在或許還難以體現，但隨著 4K 和 8K 逐漸成為主流的視頻解析度，Wi-Fi 6 在不久的將來就會取代現在的 Wi-Fi。除了家庭，在體育賽事和演唱會等大型活動中，也不會再出現因為用戶太多而連不上 Wi-Fi 的情況。
2019 年也是 Wi-Fi 6 的商用元年
2019 年其實也是 Wi-Fi 6 的商用元年。今年 7 月，全國首個 Wi-Fi 6 地鐵深圳福田建成，使用的是華為的 Wi-Fi 6 技術，通過聯通 5G 網路接入，這兩個新的通信技術終於產生了交集。
同時對於高寬頻有強烈需求的 VR/AR 領域也會從中受益，Wi-Fi 6 高傳輸速率和低時延除了能降低視頻畫面不清晰帶來的眩暈和不適，也能更好地把內容放在雲端運行，減輕頭顯設備的重量。
雖然去年 VR/AR 發貨量只有約 1000 萬台，但根據行業分析機構 ABI Research 的預測，2025 年全球 VR/AR 出貨量將增至 2.5 億台，形成一個價值 2920 億美元的市場。
Wi-Fi 的商業價值
事實上 Wi-Fi 本身就是一個商業價值極大的市場，根據 Wi-Fi 聯盟的一份研究報告，2018 年全球 Wi-Fi 經濟價值接近 2 萬億美元，遠超過智能手機市場，報告預計 2023 年這一數字將達到 3.47 萬億美元。
未來幾年內 Wi-Fi 的增量市場，很大一部分可能就是由 Wi-Fi 6 拓展的更多場景帶來的。此外據知名會計事務所畢馬威測算，全球 5G 市場的潛在價值達 4.3 萬億美元。也就說 5G 和 Wi-Fi 6 是可見的未來里商業價值最大的兩項通信技術。這意味著很快各大廠商就會像搶發 5G 終端一樣，將 Wi-Fi 6 作為各項設備的標配。
什麼時候能用上 Wi-Fi 6 ？
雖然 Wi-Fi 6 已經開始商用，但大多數個人用戶還難以體驗到這項技術。目前除了 iPhone 11 系列和三星 Galaxy S10 Plus，大多數智能手機都還不支持 Wi-Fi 6。
支持 Wi-Fi 6 的路由器已經有不少，但價格高達兩三千，在支持 Wi-Fi 6 的智能設備還不多的情況下，這些 Wi-Fi 6 路由器就顯得十分雞肋了。
此外儘管 Wi-Fi 6 理論上能達到 9.6 Gbps 的峰值速率，但前提是需要 1000 M 的寬頻，這樣的家庭寬頻套餐每個月價格基本在 1000 元以上，大部分家庭也不會為了體驗 Wi-Fi 6 購買這樣的套餐。
前面說到，在 Wi-Fi 6 的環境下，連接的設備越多，速率的提升就越明顯，這有利也有弊。即便是家裡有三四台設備同時播發 4K 網路視頻，現在 200 M 的寬頻已經能滿足，只有這樣的設備多達十幾台甚至更多，Wi-Fi 6 的優勢才會體現出來。
在智能家居還不普及的當下，大多數人家裡其實並沒有那麼多需要高寬頻的聯網設備，這也讓 Wi-Fi 6 沒了用武之地。
跟 5G 一樣，在相關成本降下來之前和支持的設備足夠多的之前， Wi-Fi 6 還不會在消費級市場大範圍普及，更多應用會先從企業級市場開始。
但我們可能不需要等待太久的時間，根據 IDC 的預測，Wi-Fi 6 的普及將在 2023 年前完成。
5G 是否會替代 Wi-Fi ？
正如上文所說的，5G 和 Wi-Fi 6 都是基於相同的關鍵技術，提高傳輸速率和低時延都是重要的特性，這讓兩種通信技術似乎有了一點競爭意味。
根據 Wi-Fi 聯盟的數據，全球超過一半的數據都是通過 Wi-Fi 傳輸的。但 5G 出現後，有少人開始猜測 5G 是否會替代 Wi-Fi 。
實際上 5G 和 Wi-Fi 誰也很難取代誰，在未來很長一段時間，兩者還會在很多的場景形成互補。
5G 和 Wi-Fi 6 在網速和容量方面的提高相差無幾，但適用的場景卻有所不同，在高鐵和汽車等戶外場景，5G 顯然是更好的選擇。
不過在家庭，尤其是企業的辦公環境等室內場景仍依賴 Wi-Fi 作為無線網路，因為企業有更多的無線聯網設備，對於一些需要搭建無線區域網的企業，Wi-Fi 也能更好地滿足私密性和安全。
但不可否認，5G 和 Wi-Fi 在一些場景存在競爭，比如智能家居、汽車聯網、數字醫療等對網速、時延和能耗有嚴格要求的場景。
無論如何，當廉價的 5G 和 Wi-Fi 6 普及後，我們的生活可能會發生意想不到卻天翻地覆的變化。就像何同學對於 5G 的暢想，幾年後回過頭來看，速度可能是這些通信技術最無聊的應用。